大阪市住之江区出身。私立大阪女子学園（現：大阪夕陽丘学園高等学校）（編入）→明治大学付属中野高校夜間部卒業。
所属事務所は芸映プロダクション、レコード会社は日本コロムビア（旧：コロムビアミュージックエンタテインメント）に所属していた。
歌以外にもピアノ・ギター・マンドリン・シンセサイザーを演奏し、作詞作曲も自ら手掛けるなど、高い音楽性を備えていた。
加えて後のグラビアアイドルにも通じるスタイルは雑誌のグラビアやアイドル水泳大会を度々飾り、彼女の写真集は2010年の現在もなお古書市場で根強い人気を保っている。そして天真爛漫で素直な性格は中西裕の漫画「あしたのナオコちゃん」のモデルにもなった。1980年代の人気歌手・アイドルの一人である。
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河合奈保子 ライブラリー
ディスコグラフィー
代表曲
シングル
1.大きな森の小さなお家（1980年6月1日）
作詞：三浦徳子 作曲・編曲：馬飼野康二
2.ヤング・ボーイ（1980年8月25日）
作詞：竜真知子 作曲：水谷公生 編曲：船山基紀
3.愛してます（1980年12月10日）
作詞：伊藤アキラ 作曲：川口真 編曲：船山基紀
4.17才（1981年3月10日）
作詞：竜真知子 作曲：水谷公生 編曲：船山基紀
5.スマイル・フォー・ミー（1981年6月1日）
作詞：竜真知子 作曲：馬飼野康二 編曲：大村雅朗
6.ムーンライト・キッス（1981年9月1日）
作詞：松本礼児 作曲：馬飼野康二 編曲：竜崎孝路
7.ラブレター（1981年12月5日）
作詞：竜真知子 作曲：馬飼野康二 編曲：若草恵
8.愛をください（1982年3月10日）
作詞：松宮恭子・伊藤アキラ 作曲：松宮恭子 編曲：若草恵
9.夏のヒロイン（1982年6月10日）
作詞：竜真知子 作曲：馬飼野康二 編曲：若草恵
10.けんかをやめて（1982年9月1日）
作詞・作曲：竹内まりや 編曲：清水信之
11.Invitation（1982年12月1日）
作詞・作曲：竹内まりや 編曲：大村雅朗
12.ストロー・タッチの恋（1983年3月1日）
作詞：来生えつこ 作曲：来生たかお 編曲：若草恵
13.エスカレーション（1983年6月1日）
作詞：売野雅勇 作曲：筒美京平 編曲：大村雅朗
14.UNバランス（1983年9月14日）
作詞：売野雅勇 作曲：筒美京平 編曲：大村雅朗
15.疑問符（1983年12月1日）
作詞：来生えつこ 作曲：来生たかお 編曲：大村雅朗
16.微風のメロディー（1984年3月1日）
作詞・作曲：尾崎亜美 編曲：大村雅朗
17.コントロール（1984年6月1日）
作詞：売野雅勇 作曲：八神純子 編曲：鷺巣詩郎
18.唇のプライバシー（1984年8月28日）
作詞：売野雅勇 作曲：筒美京平 編曲：鷺巣詩郎
19.北駅のソリチュード（1984年12月5日）
作詞：売野雅勇 作曲：筒美京平 編曲：萩田光雄
20.ジェラス・トレイン（1985年3月5日）
作詞：売野雅勇 作曲：筒美京平 編曲：萩田光雄
21.デビュー/MANHATTAN JOKE（1985年6月12日）
デビュー Fly Me To Love 作詞：売野雅勇 作曲：林哲司 編曲：鷺巣詩郎
MANHATTAN JOKE 作詞：秋元康 作曲・編曲：大野雄二 / 映画『ルパン三世 バビロンの黄金伝説』主題歌
22.ラヴェンダー・リップス（1985年10月3日）
作詞：売野雅勇 作曲：林哲司 編曲：萩田光雄
23.THROUGH THE WINDOW 月に降る雪（1985年12月12日）
作詞：Peter Beckett/訳詞：売野雅勇 作曲：Peter Beckett 編曲：Tom Keane & Humberto Gatica
24.涙のハリウッド（1986年4月1日）
作詞：売野雅勇 作曲：林哲司 編曲：萩田光雄
25.刹那の夏（1986年7月24日）
作詞：売野雅勇 作曲：筒美京平 編曲：船山基紀
26.ハーフムーン・セレナーデ（1986年11月26日） - アルバム「スカーレット」からのシングルカット
作詞：吉元由美 作曲：河合奈保子 編曲：瀬尾一三
27.想い出のコニーズ・アイランド（1987年3月1日） - アルバム「スカーレット」からのカット、カセットテープのみ
作詞：吉元由美 作曲：河合奈保子 編曲：瀬尾一三
28.十六夜物語（1987年7月24日） - アルバム「JAPAN as waterscapes」からのシングルカット
作詞：吉元由美 作曲：河合奈保子 編曲：瀬尾一三
29.悲しい人（1988年3月1日）
作詞：吉元由美 作曲：河合奈保子 編曲：高橋干治&NATURAL
30.Harbour Light Memories（1988年7月21日）
作詞：公文健 作曲：河合奈保子 編曲：小林信吾
31.悲しみのアニバァサリー（1989年11月10日）
作詞：さがらよしあき 作曲：河合奈保子 編曲：横倉裕 コーラス編曲：ミッキー吉野
32.美・来（1990年4月10日）
作詞：さがらよしあき 作曲：河合奈保子 編曲：ミッキー吉野
33.眠る、眠る、眠る（1990年9月1日）
作詞：麻生圭子 作曲：都志見隆 編曲：ミッキー吉野
34.Golden sunshine day（1992年6月21日） - 「近藤正臣の味覚人情報」（毎日放送製作・TBS系）テーマソング
作詞：ミッキー吉野 作曲：河合奈保子 編曲：ミッキー吉野
35.エンゲージ（1993年10月21日）
作詞：吉元由美 作曲：岸正之 編曲：清水信之
36.夢の跡から（1994年3月21日）
作詞：八島義郎 作曲：河合奈保子 編曲：若草恵
オリジナルアルバム
1.LOVE（1980年10月10日）
2.トワイライト・ドリーム（1981年5月10日）
3.ダイアリー（1981年8月10日）
4.サマー・ヒロイン（1982年7月21日）
5.あるばむ（1983年1月21日）- オリコン1位獲得作品、竹内まりや、来生姉弟参加
6.スカイ・パーク（1983年6月1日）- オリコン2位獲得作品、筒美京平、石川優子参加
7.ハーフ・シャドウ（1983年10月21日）- オリコン2位獲得作品、売野雅勇、谷山浩子参加
8.サマー・デリカシー（1984年6月1日）- 八神純子、来生姉弟参加
9.デイドリーム・コースト（1984年8月28日）- オリコン3位獲得作品、海外録音第1弾
10.さよなら物語（1984年12月5日）- 全作詞：売野雅勇、全作曲：筒美京平
11.スターダスト・ガーデン（1985年3月5日）- 全作詞：売野雅勇、全作曲：筒美京平
12.9 1/2 NINE HALF（1985年12月12日） - 同名映像ソフトとは構成が異なる、海外録音第2弾
13.スカーレット（1986年10月21日） - 全作曲：河合奈保子
14.JAPAN as waterscapes （1987年6月24日） - 全作曲：河合奈保子
15.MembersOnly（1988年4月1日） - 全作曲：河合奈保子
16.Calling You（1989年11月21日） - 全作曲：河合奈保子
17.ブックエンド（1990年6月1日） - 全作曲：河合奈保子
18.engagement（1993年11月21日） - 10曲中5曲の作詞作曲：河合奈保子、プロデュースも本人
19.nahoko 音 / blue（2006年4月26日） - 全作曲 ピアノ作品集
20.nahoko 音 / orange（2006年4月26日） - 全作曲 ピアノ作品集
21.nahoko 音（2006年11月28日）- nahoko 音 blue/orange のCD盤 roots maker records レーベル
ライブアルバム
1.LIVE（1980年12月10日）
2.NAOKO IN CONCERT（1982年2月25日）
3.ブリリアント（1982年11月21日）
4.NAOKO THANKSGIVING PARTY（1988年10月21日）
ベストアルバム、企画・編集アルバム、BOX
1.Angel（1981年11月25日）
2.河合奈保子全曲集（1982年9月21日） - メタル(Type IV)カセットテープ版。大きな森の小さなお家から夏のヒロインまでの全シングルA面曲と、アルバムから3曲の全12曲を収録。
3.ビューティフル・デイ（1983年7月21日） - ミニアルバム
4.プリズム(AngelII)（1983年12月21日） - ベスト+オリジナル3曲
5.コレクション（1983年12月21日） - CDのみ、プリズムとは構成が異なる
6.愛・奈保子の若草色の旅（1984年3月21日） - カセットテープのみ
7.NAOKO22（1985年7月24日） - 2枚組ベスト+初のオリジナル自作曲「夢かさねて」収録
8.コレクションII（1985年7月24日） - CDのみ1枚、NAOKO22とは構成が異なる
9.全曲集 涙のハリウッド（1986年5月21日） - CDのみ
10.ばらあど（1987年9月21日） - ミニアルバム
11.Timeless Naoko special mix （1987年12月10日） - リミックス4曲+ピアノVer、オリジナル各1曲、ミニアルバム
12.Fabric Voices（1988年9月21日） - デュエットコレクション、ミニアルバム
13.Pure Gold（1989年3月21日）- 2枚組
14.河合奈保子作品集 Masterpieces（1989年5月1日） - 自作曲ベスト
15.NAOKO KAWAI スーパー・ツインDX（1990年12月1日） - 2枚組
16.河合奈保子 ベスト・コレクションI（1993年9月21日） - 1980〜83年迄のA面
17.河合奈保子 ベスト・コレクションII（1993年9月21日）- 1983〜89年迄のA面からセレクト
18.JEWEL BOX（2001年9月29日） - 河合奈保子単独名義の全シングルAB面+特典映像DVD
19.JEWEL BOX2（2003年2月1日） - アンケート、アルバム収録曲選抜、未収録音源、ライブ音源選抜
20.河合奈保子・しんぐるこれくしょん（2006年12月6日） - 河合奈保子単独名義の全シングルA面＋エトワール幼稚園園歌、2枚組
21.NAOKO PREMIUM (2007年12月19日） - オリジナルアルバム18枚+企画作品2作、'83EAST・DVD映像、シングルA面カラオケ集
22.NAOKO LIVE PREMIUM (2009年2月18日） - ライブアルバム5枚+未発表音源、ミュージカルTHE LOVER in ME 〜 ALONE AGAIN映像+未ソフト化
ライブ映像
23.河合奈保子 ゴールデン☆ベスト（2010年3月3日） - 1980〜86年迄のA面からセレクト